С момента страшной катастрофы, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь шестнадцать недель. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с пустотой, пытаясь найти в себе силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, симпатичная внешность, всеобщее признание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывающую глубокую тоску внутри.
С началом осеннего семестра в их размеренную жизнь врывается новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Парень выглядит привлекательно, но в его глазах таится что-то неуловимое, отстраненное. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странное, тянущее друг к другу чувство. Девушка и представить не может, что Стефан — не простой студент. Он вампир, проживший несколько столетий, силой воли подавляющий свою природу, стремящийся к спокойному существованию рядом с людьми.
Однако у Стефана есть брат. Дэймон — его полная противоположность. Холодный, циничный, он находит удовольствие в своей сверхъестественной силе и не собирается отказываться от инстинктов. Теперь эти двое, связанные кровными узами, но разделенные пропастью во взглядах, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее близких и всех обитателей тихого Мистик Фоллз. Битва разворачивается не только за влияние, но и за сами души горожан.
